微软创始人比尔·盖茨12月19日发布了标题为《2024年，前方道路迎来转折点》的年度公开信，表达了自己对 2023 年的一些总结和对 2024 年以及更远未来的展望。
今年标志着一个新时代的开始。这就是为什么我相信明年是一个让世界变得更好的新篇章的机会。
以下内容节选了公开信中关于 AI 的章节部分。
当你回想 2023 年时，你会如何记住它？
2023 让我们窥见了 AI 将如何塑造未来，随着 2023 年即将结束，我比以往任何时候都更加思考当今年轻人将继承一个什么样的世界。在去年的公开信中，我写了成为祖父母的前景如何让我反思我的孙女将出生的世界。现在，我更多地思考她将继承的世界，以及几十年后，当她这一代人掌权时，世界会是什么样子。
我可以开始想象：她将使用的工具，她与亲人保持联系的方式，这些创新将帮助解决的问题。我们现在对 AI 能够独自完成哪些类型的工作以及它将充当哪些类型的工作有了更好的了解。如何利用 AI 来改善教育、心理健康等方面的机会比以往任何时候都更加清晰。它激励我确保这项技术有助于减少（而不是助长）我们在世界各地看到的可怕的不平等现象。我始终坚信创新的力量可以为每个孩子提供平等的生存和成长机会。AI 也不例外。
新时代的初期往往会发生许多变化。如果您年纪大了，还记得的话，请回想一下互联网的起源。起初，您可能不认识很多使用它的人。但随着时间的推移，这种情况变得越来越普遍，直到有一天，你意识到大多数人都有电子邮件地址，在网上买东西，并使用搜索引擎来回答他们的问题。
我们现在正处于这一转变的开始阶段。这是一个令人兴奋又令人困惑的时刻，如果您还没有弄清楚如何充分利用 AI，那么您并不孤单。我想今年我会使用 AI 工具来进行基金会的战略审查，这需要阅读数百页的简报材料，AI 可以准确地为我总结。但旧习惯很难打破，我最终还是像往常一样为它们做好了准备。
AI 加快创新速度
AI 将增强我们的创新渠道。
我的工作始终植根于一个核心理念：创新是进步的关键。这就是我创办微软的原因，也是我和梅琳达在二十多年前创办盖茨基金会的原因。
创新是我们的生活在上个世纪得到如此巨大改善的原因。从电力和汽车到医药和飞机，创新让世界变得更加美好。今天，由于 IT 革命，我们的生产力大大提高。最成功的经济体是由创新产业驱动的，这些产业不断发展以满足不断变化的世界的需求。
不过，我最喜欢的创新故事是从我最喜欢的统计数据之一开始的：自 2000 年以来，世界五岁前死亡的儿童人数减少了一半。
我们是怎么做的？一个关键原因是创新。科学家们想出了新的方法来制造更快、更便宜但同样安全的疫苗。他们开发了在世界上最偏远的地方有效的新的交付机制，这使得能够接触到更多的孩子。他们还研制出了新的疫苗，可以保护儿童免受轮状病毒等致命疾病的侵害。
在资源有限的世界中，您必须找到最大化影响力的方法。创新是充分利用每一分钱的关键。AI 将以我们从未见过的速度加快新发现的速度。
迄今为止最大的影响之一是创造新药。药物发现需要梳理大量数据，而 AI 工具可以显著加快这一过程。一些公司已经开始研究以这种方式开发的抗癌药物。但盖茨基金会在 AI 领域的一个关键优先事项是确保这些工具也能解决对世界上最贫困人口影响尤为严重的健康问题，例如艾滋病、结核病和疟疾。
我们正在认真研究目前正在酝酿的各种 AI 创新，并与我们的合作伙伴合作，利用这些技术来改善低收入和中等收入国家的生活。
今年秋天，我前往塞内加尔会见了一些从事这项工作的杰出研究人员，并庆祝基金会“重大挑战”计划 20 周年。当我们首次启动“重大挑战”（盖茨基金会的旗舰创新计划）时，它只有一个目标：确定健康领域最大的问题，并向可能解决这些问题的当地研究人员提供资助。我们询问发展中国家的创新者如何应对其社区的健康挑战，然后我们为他们提供支持以实现这一目标。
我在塞内加尔遇到的许多人都在参加有史以来的第一次人工智能大挑战。当我们在 2003 年首次设定这一目标时，基金会并没有考虑人工智能项目，但我总是受到杰出科学家如何利用最新技术解决重大问题的启发。
很高兴从 Amrita Mahale 那里了解 ARMMAN 团队如何开发 AI 聊天机器人来改善孕妇的健康状况。
他们的大部分工作还处于开发的最初阶段——我们很可能在 2024 年甚至 2025 年都不会看到它们中的任何一个被广泛使用。有些甚至可能根本不会成功。明年将完成的工作将为本十年后期的大规模技术繁荣奠定基础。
尽管如此，看到如此多的创造力被带到桌面上还是令人印象深刻。以下是目前正在探索的一些最雄心勃勃的问题的一小部分：
– AI 可以对抗抗生素耐药性吗？
– AI 能否为每个学生带来个性化导师？
– AI 可以帮助治疗高危妊娠吗？
– AI 可以帮助人们评估感染艾滋病毒的风险吗？
– AI 能否让每位卫生工作者更轻松地获取医疗信息？
此类项目还有很长的路要走。仍然存在重大障碍，例如如何在不牺牲质量的情况下扩大项目规模，以及如何提供足够的后端访问以确保它们随着时间的推移保持正常运行。但我乐观地认为我们会解决这些问题。看到如此多的研究人员已经在思考我们如何在低收入和中等收入国家部署新技术，我感到很鼓舞。
我们可以从全球健康中学到很多关于如何使 AI 更加公平的知识。主要的教训是，产品必须适合使用它的人。我提到的医疗信息应用程序就是一个很好的例子：巴基斯坦人通常互相发送语音留言，而不是发送短信或电子邮件。因此，创建一个依赖语音命令而不是输入长查询的应用程序是有意义的。而且该项目是用乌尔都语设计的，这意味着不会有任何翻译问题。
如果我们现在做出明智的投资，AI 可以让世界变得更加公平。它可以减少甚至消除富裕世界获得创新与贫穷世界获得创新之间的滞后时间。
“我们可以从全球健康中学到很多关于如何使 AI 更加公平的知识。主要的教训是，产品必须适合使用它的人。”
如果我必须做出预测，在美国这样的高收入国家，我猜我们距离普通大众使用 AI 达到显著水平还有 18 到 24 个月的时间。在非洲国家，我预计在三年左右的时间里会看到类似的使用水平。这仍然是一个差距，但它比我们在其他创新中看到的滞后时间要短得多。
盖茨基金会工作的核心始终是通过创新缩小这一差距。当我思考如何利用 AI 以比以往更快的速度将改变游戏规则的技术提供给需要这些技术的人们时，我感觉就像一个圣诞节早晨的孩子。这是明年我将花很多时间思考的事情。
参考资料：https://www.gatesnotes.com/The-Year-Ahead-2024
本文来自微信公众号“AIGC新智界”（ID:AIGCxinzhijie），编译：Kyle
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